До места добрались только к следующему обеду. И очень вовремя. Издали они услышали громкий сиплый крик. Так кричат те, кто уже не верит в спасение, кричат просто от отчаяния. Рывком взобравшись на взлобок, под которым бандиты устроили свой стан, Матвей увидел медведя, который медленно двигался к привязанному пленнику. Думать было некогда. Матвей упал на колено, вскинул винтовку… Плавно потянул спуск…выстрел! Приклад боднул в плечо, гильза выскочила в сторону. Пуля ударила в землю перед мордой медведя. Тот отскочил и задрал голову, озираясь и принюхиваясь. Матвей передернул затвор и выстрелил еще раз. И медведь побежал, стремительно скрываясь за деревьями.
Оба Ивана, уже забравшие винтовки, следом за Матвеем скатились в распадок, к пленному. Тот обессиленно уронил голову на грудь, плечи его тряслись, лицо некрасиво кривилось, слезы исчезали в бороде. Он бормотал бессвязно:
— Я ведь уже все…помирать собрался…три дня…без воды
Поднял голову и уставился на Матвея мутным взглядом:
— Сволочь! – выкрикнул он – сволочь! Убил бы лучше, зачем так мучить?
И Матвей взорвался:
— Тварь! – он хотел ударить, но не стал. Бить связанного это как в дерьмо окунуться. – Ты баб да мальцов сильно жалел там, в тайге?! Когда вы наш стан громили?! Ты деда Власа убил?! А Никодима?! Ты?! – он подступал к бандиту все ближе. Лицо стянула жуткая гримаса боли и ненависти, пальцы скрючились, его била крупная дрожь.
Иван-старший подошел со спины, взял Матвея за плечи, уводя в сторону:
— Тише, брат, тише. Мы их всех убьем. Каждого. Они не будут жить…
Приговаривая так, он усадил Матвея под дерево, вручил ему фляжку с водой, затем повернулся и подошел к пленнику. Остановился над ним, разглядывая с нехорошим интересом:
— Убил бы, говоришь?
Пленник затрясся, пытаясь отползти. Иван присел рядом с ним на корточки:
— Э нет, мил человек. Мы с тобой ко мне в гости пойдем, в кузницу. Там я тебя буду спрашивать, а ты мне все станешь рассказывать. Ведь станешь? – говорил он спокойно, даже добродушно.
Бандит закивал головой, понимая только одно – прямо сейчас его не убьют.
Матвей успокоился, поднялся и подошел к ним. Бандит, увидев его, вновь попытался убраться за дерево, но веревки не пускали. Матвей посмотрел ему в глаза:
— Ты был в моем стане? – он говорил спокойно, и эта разница с предыдущей вспышкой напугала бандита окончательно. Он залепетал:
— Н-нет, н-нет, я в тайге ждал, если вдруг кто убежит…я не резал…
Глаза Матвея сверкнули бешенством, Иван выругался сквозь зубы. Иван-младший сказал:
— Давай его прямо здесь выспросим и голову свернем, как куренку. Эту мразь еще и в деревню тащить?
Иван-старший мотнул головой отрицательно:
— Нет. Делаем, как решили. Пойдем второго заберем и сюда притащим.
Иван-младший остался с пленным, а Матвей и Иван-старший отправились за вторым. Тот сидел без движения, по лицу его ползали муравьи, путаясь в колючей бороде.
Иван сказал:
— Этот отошел кажись…
Матвей вздохнул:
— Собаке…сам знаешь.
Пленный, услышав голоса, зашевелился вдруг. Иван обрадованно крякнул:
— Ты гляди, живой. Ну и ладненько.
Он ловко отвязал пленного и погнал его перед собой, награждая крепкими затрещинами.
Иван-младший уже развел костер и заваривал чай, набрав воды в ручье, сбегавшем по склону. Увидев идущих, хмыкнул мрачно и сказал:
— Тут этот воды просит. Поить?
Матвей кивнул:
— Поить конечно. Иначе они до деревни не дойдут. Даже кормить надо будет.
— Ну поить так поить.
Отвязав пленника, Иван довел его до ручья:
— Сам попьешь.
Со вторым церемонились не больше. Оба пленника двигались еле-еле – сказывалось трехдневное сидение связанными без воды и еды. Ну ничего, до деревни дойдут.
Когда пленники напились, их усадили спина к спине и связали им ноги. Матвей принялся выспрашивать: где стан, сколько человек, как сторожат, есть ли собаки, кто главный, есть ли там Ухов?
И очень обрадовался, когда узнал, что Ухов и Останец – один и тот же человек. Пленные рассказали, что Любаву в стане никто не трогал – Останец запретил. И Анютку тоже – Любава шибко за нее просила. Про остальных они такого не сказали…
фото Сергея Усика
…Иваны забрали пленных и ушли. Матвей и Серко остались вдвоем. Теперь можно и идти. Отсюда да стана бандитов – день пути. Судя по тому, что двоих задержавшихся в тайге бандитов не хватились, уходить в ближайшие дни банда не собиралась. Значит, можно подготовиться и постараться обойти стан, осмотреться и только после этого устроиться где-нибудь и начать наблюдать. Времени до вечера еще оставалось предостаточно, и Матвей решил двигаться до самой темноты…
…Он шел и шел по уже по-летнему буйной тайге, поглядывая по сторонам и прислушиваясь. Серко носился где-то впереди, и Матвей был спокоен. Все его мысли были сосредоточены на бандитах. Как к ним подобраться? Как быть незаметным?
Вчера он спросил у мамы, как она не побоялась бежать? Ведь в тайге полно зверя. Мама горько усмехнулась и сказала:
— Страшнее человека зверя нет, сынок. Разве ты еще не понял?…
Вы прочли фрагмент второй книги "Говорящий с травами". Приобрести первую книгу можно здесь https://ridero.ru/books/govoryashii_s_travami/
