Примерно через 5 миллиардов лет Солнце увеличится настолько, что станет красным гигантом. И Земля может встать на пути у увеличивающейся звезды. Если бы современные люди оказались в подобной ситуации, они бы покинули Землю или переместили ее?
В чем проблема Солнца? Как и любая звезда, она когда-то умрет. Последним этапом ее жизни будет превращение в красного гиганта, уничтожающего все, что оказывается слишком близко, как например Земля.
Переселение
Если бы мы хотели выжить, нам нужно было бы действовать задолго до того, как Солнце начнет активно захватывать пространство вокруг себя. Потребуется миллиард космических кораблей, чтобы эвакуировать около 7,5 миллиардов землян.
Даже если бы мы могли запускать 1000 космических шаттлов каждый день, на то, чтобы всех перевезти с обреченной планеты, потребовалось бы более 2700 лет. После этого мы могли бы потратить миллионы лет, чтобы найти новый дом и превратить его в пригодное для жизни место. Может быть, мы могли бы избавить себя от некоторых неприятностей, эвакуировав всю нашу планету?
Ракеты
Это на самом деле вполне возможно. Нам нужно всего лишь дать Земле один большой импульс в правильном направлении — и продолжать в том же духе. И есть несколько способов сделать это.
Каждый раз, когда мы запускаем ракету в космос, она перемещает планету на несколько иную орбиту. К счастью для нас, оставшихся на Земле этот эффект едва заметен.
Чтобы вывести планету из опасности, нам нужно изменить ее скорость на 1200 метров в секунду. Для этого потребуется около 7000 самых мощных ракет, когда-либо построенных.
Но у этого плана есть один большой недостаток. Чтобы избежать расширяющегося Солнца, нам нужно уйти довольно далеко — по крайней мере, выйти на орбиту Марса.
Перемещение чего-то столь же громоздкого, как Земля, в безопасную зону может занять у нас миллиарды лет. И за каждый прошедший миллиард лет мы использовали бы около трети массы Земли в качестве топлива. Это не очень эффективно, не так ли?
Электрическая тяга
Чтобы двигать Землю более эффективно, нам придется применить электрическую тягу. В отличие от химического топлива, используемого в большинстве ракет, электрическая тяга не требует большой массы. Мы могли бы обойтись жертвой всего 2% от массы Земли каждые миллиард лет. Вы вряд ли заметите разницу.
Но этот вариант потребует много энергии — примерно в 800 раз больше, чем производится на Земле, прямо сейчас. Плюс, чтобы все прошло успешно, потребуется некоторое тщательное проектирование.
Поскольку Земля вращается, ракета, размещенная в одном месте, не всегда будет указывать в правильном направлении. Нам нужно разместить ракеты по всей Земле, и каждая из них будет запускаться только определенное время. Это позволит двигать Землю в правильном направлении.
Чтобы вывести планету из опасной зоны, потребуется миллиард лет. Любой просчет может означать вымирание всего живого на нашей планете.
Астероиды
Существует и другой способ. Он связан с использованием астероидов. Аэрокосмические инженеры используют нечто, называемое гравитационной рогаткой, чтобы изменить траекторию космического корабля, не используя слишком много топлива. Когда космический корабль приближается к Земле, а затем покидает зону действия гравитационного поля планеты, он получает часть энергии орбитального движения Земли.
Мы могли бы использовать тот же эффект, чтобы перенаправить нашу планету. Во-первых, нам нужно заставить кометы или астероиды проходить близко к Земле, передавая часть их энергии в процессе.
Затем инженеры перенаправили бы астероиды близко к Юпитеру и Сатурну, где они накопят энергию газовых гигантов. Оттуда астероиды вернут эту энергию обратно Земле. Мы будем повторять этот процесс снова и снова, пока это наша планета не будет выведена на безопасную орбиту.
Конечно, это тоже было бы довольно опасно. Малейший промах может перенаправить гигантский астероид прямо на планету и уничтожить всю жизнь, какой мы ее знаем.
Большой риск состоит в том, что движущаяся Земля может разрушить всю планетную систему. Отсутствие Земли может легко дестабилизировать Меркурий или Венеру, отправляя их на путь разрушения.
